On a tous vécu avec l’image des vampires transformés en chauves-souris. On a peur que la chauve-souris suce notre sang, comme dans les films d’horreur. Et si l’on voit une, on imagine qu’il doit y en avoir des centaines, prêtes à nous attaquer.
Toutefois, il circule dans le monde des milliers de stéréotypes sur les chauves-souris. Avez-vous jamais pensé à la possibilité qu’on puisse avoir besoin de ces animaux ?
La variété de chauves-souris
Les chauves-souris représentent le second plus grand groupe de mammifères du monde, après les souris. Et toutes les espèces sont très diverses : par exemple, certaines se diversifient par leur alimentation, d’autres par le fait qu’elles hibernent.
D’après le docteur Rodrigo Medellin, professeur d’écologie à l’Institut d’Écologie de l’Université de Mexique, dans une interview pour National Geographic « chaque chauve-souris est différente par rapport à ce qu’elle fait dans l’environnement ». Et leur rôle dans l’environnement est toujours positif.
Elles aident à contrôler les populations d’insectes ravageurs et contribuent à la pollinisation
Les populations d’insectes nuisibles sont bien connues dans le monde pour avoir détruit des cultures agricoles entières. Elles ont fait des ravages même dans les cités, en détruisant les espaces verts et en propageant des maladies. Ainsi, l’économie a eu elle aussi beaucoup à souffrir.
De l’autre côté, elles sont envisagées par les chauves-souris comme de la nourriture. Et elles arrivent donc à beaucoup diminuer le danger provoqué par ces insectes.
Même comme les abeilles, elles peuvent polliniser beaucoup de plantes. Et il y a des espèces qui mangent des fruits, alors elles répandent les graines.
Démythification de la chauve-souris vampire
C’est vrai que dans le monde, il y a trois espèces de chauves-souris qui préfèrent se nourrir avec le sang d’autres animaux. Et deux d’entre ces trois ont été rencontrées dans les forêts tropicales.
Mais à travers un petit calcul, 3 espèces d’un total de presque 1400 est vraiment peu. Alors, il y a très peu de chances pour vous d’en devenir une victime.
D’où vient ce mythe qui a fait le tour du monde ?
La culture européenne désignait le vampire comme un cadavre qui se réveillait pour sucer le sang des vivants. Cette idée a été associée avec la chauve-souris par Hernan Cortés. Il était un conquérant espagnol qui, en 1519 a vu au Mexique un animal qui suçait le sang des chevaux pendant la nuit.
Cette histoire trouve son chemin de retour en Europe quelques décennies plus tard, sous la forme de Dracula. Le responsable est l’auteur Bram Stoker, avec son chef-d’œuvre d’horreur. Il est celui qui a transformé le vampire en chauve-souris pour justifier sa façon de couvrir des très longues distances en très peu de temps.
Alors, cet animal ne vous semble plus si effrayant, n’est-ce pas ?
