Le linguiste chinois Zhou Youguang est mort à l’âge de 111 ans. Il est celui qui a inventé le système d’écriture Pinyin. Ce système suppose l’adaptation de mots aux symboles chinois aux lettres de l’alphabet romain.
Monsieur Zhou a travaillé trois ans pour développer et mettre en place ce nouveau mode d’écriture. Pendant toute cette période, dans les années 1950, il a été aidé et soutenu par le comité du Parti Communiste de Chine.
Cette démarche a eu comme conséquence ultérieure l’augmentation de l’intérêt que les chinois ont accordé à l’éducation.
Qui était Zhou Youguang ?
Le jeune Zhou Youguang a travaillé dans une banque sur Wall Street aux États-Unis.
En 1949, après la victoire communiste, il est rentré en Chine. C’est le moment où il a été mis en charge de la création du nouveau système d’écriture.
« Nous avons passé 3 ans pour le développement de Pinyin. Les gens se moquaient de nous, en disant qu’on a passé trop longtemps pour seulement 26 lettres. » C’est ce qu’il déclarait en 2012 pour BBC.
Ses réalisations lui ont apporté une sorte de sécurité pendant les persécutions menées par Mao Zedong.
Néanmoins, il a été envoyé plus tard à la campagne pour être rééduqué durant la Révolution Culturelle de Mao.
Zhou a toujours été contre le régime autoritaire. Pourtant pendant ses dernières années de vie, il a écrit plusieurs livres qui critiquent les autorités chinoises. Mais une partie d’entre eux a été bannie.
Avant et après Pinyin
Avant l’introduction du nouveau système, 85% des chinois ne savaient pas lire et écrire.
Après son apparition, Pinyin est devenu le système le plus utilisé dans le monde. Toutefois, il y a encore quelques communautés chinoises – surtout à Taïwan et Hong Kong – qui préfèrent utiliser des alternatives.
De la même manière, la variante informatisée d’écriture utilise aussi le Pinyin. En utilisant le téléphone ou l’ordinateur, on fait usage même de ce système. Alors ce que les gens craignent c’est que les symboles traditionnels ne soient oubliés.
